É o melhor método de imagem para se medir a densidade, isto é, a “consistência”, do osso e permitir a avaliação do risco de fraturas causadas principalmente pela Osteoporose. O aparelho utilizado para realizar o exame, que demora aproximadamente 15 minutos, utiliza uma fonte de RX de baixa radiação (cerca de dez vezes menor do que a que ocorre quando se faz um RX de coluna e cem vezes menos do que uma tomografia computadorizada). O exame é indolor e seguro.

O paciente fica deitado sobre a mesa do equipamento usando uma bata fornecida e durante a realização do exame o “braço” do aparelho percorre longitudinalmente a parte superior do corpo do paciente como que tirando várias fotografias da estrutura óssea, sem que haja contato físico. A posição é cômoda e o paciente pode, inclusive, conversar com o técnico e pedir explicações detalhadas. Não é preciso fazer jejum (nas incidências de fêmur, antebraço e coluna), mas recomenda-se uma alimentação leve antes do exame.

A Densitometria pode ser realizada em qualquer parte do corpo. Contudo foram estabelecidas três regiões (Coluna Lombar, antebraço ou radio distal e Quadril ou Fêmur proximal) com áreas representativas e de maior importância. O exame consiste numa amostragem óssea das três regiões, examinando os tipos de estruturas ósseas (osso trabecular e osso cortical). Foi demonstrado que de um modo geral, o que existe no fêmur direito é semelhante ao que se encontra no fêmur esquerdo. Para melhor diagnóstico realizamos o exame nos dois fêmures. Deve-se também fazer as duas incidências (coluna lombar – conhecida como lombo-sacra -, e quadril, ou chamado de fêmur ou região coxo-femural) já que elas representam estruturas ósseas diversas. Frequentemente, a perda mineral óssea registrada em uma região é totalmente diferente do que ocorre na outra área (alteração em uma e normal em outra, por exemplo).

O resultado é emitido através de estudo de uma imagem colorida e da região examinada, que contém um gráfico e quantificação de algumas áreas. É feita uma comparação entre o resultado encontrado e os parâmetros estabelecidos no adulto jovem, ou seja, quando o osso está no seu esplendor mineral ou mais forte. Também é feita a comparação com os resultados de pessoas da mesma faixa etária, sexo, raça e peso. O resultado pode ser interpretado como normal ou com diminuição da massa óssea – a Osteopenia ou ainda a Osteoporose.